갈수록 어려워지는 농업을 발전시키기 위한 방편으로 다음달부터 우리학교에 농업마이스터 대학이 문을 연다. 건지벌에서 전문농업 CEO로서 꿈의 날개를 펼치게 될 예비 전문 농업인들을 만났다.

“버섯 박사를 향해 앞으로 돌진!”
미륵사지로 유명한 익산 미륵산에서 대나무가 우거진 죽청마을로 가면 200통 속 벌들의 아버지 김동권(66·익산시 상기면 연동리)씨를 만날 수 있다. 김씨는 올해 농업마이스터대학 특용작물과에 버섯 전공으로 입학하는 새내기다. 미륵산에서 15년 간 양봉을 해온 김씨는 3년 전 부저병이 퍼져 그동안 고생고생해서 키운 벌들이 다 죽어버린 허탈한 경험을 했었다. 그 후로 산 속에서 양봉과 함께 할 수 있는 버섯을 재배하기로 결심했다.
올해 66살인 김씨는 버섯에 대한 호기심과 열정으로 입학하기는 했지만, 나이도 나이거니와 버섯에 문외한이라 걱정이 많다. 하지만 그는“버섯을 4년이나 배우는 만큼 버섯에 관해 박사가 될 것이다”라며 “4년 동안 함께 사귀며 추억을 쌓아갈 친구들과 선생님을 만나는 시간이 기대 된다”고 들뜬 마음을 전했다. 또한 100살도 넘게 사는 세상인 만큼 대학을 졸업해도 할 일이 너무 많아 걱정이라고 너스레를 떠는 여유를 부리기도 했다.
도전할 날이 아직 많이 남은 건지인에게 김씨는 “불가능한 것을 가능한 것으로 만들 수 있는 시간이 바로 20대”라며 “무엇이든 도전해라”고 당부했다.
할 일 없는 사람이 가장 불쌍해 보인다는 김씨는 익산에서 가장 유명한 ‘버섯 할아버지’가 되는 날까지 건지인보다 열정적으로 도전하겠다고 말했다. 66살에 버섯박사를 꿈꾸는 그에게 박수를 보낸다.